《匣剑凝霜》

    两位姑娘跟着艾文憨直奔杨家。皓月当头，视界可以及远。出了村，双双紧走两步
与他并肩而行，紧张地问：“大哥，我们怎办？吃了他们的放毒酒菜……”
    “今晚的酒菜没放毒。”他直率地答。
    “那……”他们故意唬人么？”逸绿也走近问。
    “不是唬人，而是事实。这件事我百思莫解，记得午间我要你们行功问动静么？我
已发觉你们中了毒，中毒的日期已在十天前，至今我还不知他们是如何下毒的。”
    “大哥，那……我们……”
    “首先，请你们放心。这次到吉安，被我无意中找出他们所用的毒物，配来了解药，
明天便可炼制成功，我有十成把握，这就是我敷衍他们的缘故。你们千万不可声张，我
自有道理。”
    两人心中一宽，双双喜悦地说：“大哥，你装得真像，但不知你嗜杀成性，到底杀
了多少人呢？”
    他轻推了她一把，低声道：“崔姑娘，你如果露出喜悦的神色，他们便会看出底细，
麻烦大了。”
    她仍在忍不住笑。说：“好吧，这几天中，我和逸绿妹装得愁眉苦脸就是。但有一
件事请记住，以后叫我们为姑娘，我们不理你。逸绿妹，怎样？”
    “我完全同意，不然我们不叫他为大哥，叫他为勾魂白无常艾大侠，可好？”逸绿
笑答。
    他长叹一声，黯然地说：“天涯亡命，孑然一身，我何尝不想有几个朋友和亲人？
但我不能，我在浙江龙泉有一位小妹，虽非骨肉，情胜同胞，已经令我是心不安。这样
吧，我能直呼你们的芳名么？”
    逸绿忘形地挽住他的臂膀，幽幽地说：“那么，我们叫你文慈哥。我听说岳家兄弟
在浙江龙泉扑了个空，大概你确是到过龙泉，那位小姑娘是怎么回事？”
    双双也收敛了笑容，说：“文慈哥，海内存知已，天涯若比邻，我希望你以我们为
友。你的事我和逸绿妹知道得比较详尽，逸绿妹尤其清楚。
    我们不必急于回去，人生几见月当头？月到中秋分外明，难得相逢如许良宵，聚知
友月下小叙，岂不是人生一大雅事？目下我们是危机四伏，生命弥足珍贵，一旦变生，
何日方能重聚赏月言欢，难以逆料。文慈哥，能不能将浙江龙泉的事说来听听？”
    逸绿也幽幽一叹，接口道：“我也有些事说给你听，双双姐更有不少秘密要告诉
你。”
    他向山麓的短草斜坡一指，说：“那儿不易藏人，这附近皆有人潜伏，我们到那儿
去走走。”
    他找到一块光滑的巨石，用腰帕拭于露水，请两位姑娘坐下，将在浙江龙泉的经过
说了。
    逸绿吁出一口长气，苦笑道：“文慈哥，你这个人真是无可救药，我只问你一句，
你难道对小妹一无情意？”
    “我不是木石人，但我不能因此而误了章小妹的终生。”
    “你这人……唉！真是……上次你在东方老前辈府中，也是不辞而别，辜负了凝雪
姐姐对你海样深情……”
    “逸绿，你怎能说这种话？上次我已经向你说明了，我与她无缘。
    这次你前来江西，难道不曾见过东方姑娘，将我的意思转达？”
    “我说过了，但东方姐姐不相信，她已经赶来江西，要解释当年的误会。”
    “有什么可解释的？何必多此一举？我这人不重视虚名假誉，不布恩图报……”
    “文慈哥，如果有人感恩图报，是不是可笑？”双双问。
    “别人的事，我不过问。”他不想再谈恩怨的事。
    双双冰雪聪明，知道他提及感情的事，必定心情沉重，剪不断理还乱，变话题问：
“文慈哥，你的医学造诣，我们已经领教过。你的艺业，我们虽有点糊涂，不明白你的
进境何以出奇地惊人，但并不足怪。之外，你还涉猎了些什么？”
    “涉猎？这些年来，我逃命还来不及，那有余情涉猎其他？”
    “如果我所料不差，你该进过淮安府学。”
    “呵呵！府学能学些什么东西？做官？你看我这块天生反叛的材料湛雕？”他开心
地笑了。
    “那么，家学渊源，上自天时，下迄地利，论经史熟读三坟五典八家九丘，论艺文
神交古人诗词歌赋无不精熟，琴棋画书无所不能……”
    “少挖苦人好不？你呀！大概动了问难的念头。”
    “我怎敢？”双双心动地答。
    “你的侍女小琴我见过，另有一位叫小绿……”
    “她该叫小棋，爱穿绿。”
    “双双姐有四位侍女。”逸绿说。
    “那可能分别叫琴棋书画，证明双双定是个文武双全的才女兼女英雄，呵呵！”他
笑着说，又道：“我可经不起问难，甘拜下风……”
    他突然住口，向右侧丈外小树林一指，低声说：“有人来了。”
    “把这煞风景的人抓出来。”双双光火地说。便待起身。
    他含笑拉住她，说：“这附近潜伏了不少暗椿，抓不胜抓，算了，我们不予理睬，
他们听不到任何秘密的，我们来谈些他们不愿听的事物。”
    三人调锋一转，谈上了诗词歌赋。艾文慈确是家学渊源。双双在家中号称才女。逸
绿的祖父潜山山樵十六岁登第，曾上京中过一名二甲进土，在庶吉土就读期间，不等放
榜便告病逃名，弃文习武名震江湖，晚年遁隐潜山自号山樵，孙女儿的根底自不会太差。
三人不理睬偷听的人，促膝清谈，极为投缘，渐渐不拘形迹，成为知交密友。彼此意气
相投，才艺相当。艾文慈在山东第一次见到逸绿假扮张家侍女，一见倾心，承认是他第
一次发现令他动心的女人。而崔双双的才貌，似乎又比逸绿略高一品。经过患难与多日
相聚，要说他能真的忘情，那是欺人之谈。自然而然地他对两位姑娘渐生情愫，情苗茁
长。
    左方山麓又有响声传出，又有人接近了。
    夜已深，夜露沾衣。他整衣而起，向两位姑娘伸手笑道：“我们该回去了，夜已深，
豺狼四出，真该回去了。”
    两位姑娘有点恋恋不舍，但顺从地挽手而起。他突然低声说：“我们放倒他们几个
人，免得让他们小看了我们，给他们几分颜色涂脸，他们便不敢迫得太紧了。走！前面
坡下的三个人，我们各分一个。”
    三人一闪而起，人影破空，猛扑下面潜伏在草中的三个黑影。
    当他们返回杨家时，花蝴蝶四个女人。已经守候多时，而且已征得中原一剑的同意，
清理出柴房在内安顿。
    次日，平安无事。
    艾文慈交待两位姑娘，小心调制经过多日炼制成功的丹丸。他自己则与中原一剑在
病室中替两位病人推拿活血。
    四个贼女人分别监视着病室与两位姑娘，虎视眈眈。
    第三天一早，花蝴蝶传来双尾蝎的口信，说是午后赣州有重要人物到达，所有的人
不可离开。
    早膳后一个时辰，艾文慈踏入病室。
    用推拿术治病，病人须脱掉衣裤，门外两个贼女人自然不敢入室。
    他将金针盒放在杨老先生的枕畔，向替病人卸衣的中原一剑低声说：“小可有要事
奉告。前辈功力已臻化境。希能用传音入密之术回答。”
    “老弟请说。”中原一剑用传音入密之术说。
    他将一杯药汁灌人杨老先生的口中，杨老先生生气勃勃的老眼，正惑然地注视着他。
他叫：“杨前辈，请以推揉二诀，助手阳明大肠经辅药力运行。”
    中原一剑依言上榻徐徐推揉乃父的右手经脉。
    他则推拿左半身的足太阴脾经，手一范大巴、周荣，一落太阴、少阴、撅阴三明之
会的三明文穴，人便上体下俯，低声说：“尊大人十天前便可任意走动，但小可却严禁
移动，此中另有隐情。”
    “老弟之意……”中原一剑用传音入密之术问。
    “小可必须为自身打算，事已急，前辈务请留意倾听。首先，令尊令弟已病毒离体，
此后只得以固本培元的药物调养便可。其二，小可是受胁迫而来，体内被恶贼们的药物
所控制，上次至吉安，小可方在受困三昼夜饥渴交煎之下，找出毒药的毒质，现已将丹
丸配妥。其三，贼人在近期限令小可将病人移至赣州，以便控制，并欲强制小可的两边
女伴先期到赣州投到，她们在十二天前在途中被人下毒，至今小可仍不知是如何下手的。
而后是小可好不容易等到今天，必须携同两位女伴逃走。”
    “但……你们势孤……”
    “不妨，今夜小可便要离开，可虑的是，令尊令弟仍然不宜动手相搏，但走路当无
困难，但不知前辈能不能保护他们？”
    “这倒无妨，但老弟未免太过冒险……”
    “冒险是值得的，这些恶贼是宁王的党羽，即将兴兵造反，祸国殃民。前辈孝心可
嘉，但未免太过轻率，对治好令尊令弟的人，为奴以报．万一遇上其他的郎中，岂不意
起天大的祸患？恶贼们要以前辈的声望，号召天下群雄，想想看，那有多精？小可郑重
宣布，令尊令弟病毒已除，恢复健康指日可待，小可不要你为奴，还你自由。”
    “老弟……”
    “既然前辈能保护令尊令弟，那么，小可便可放心离开了，今晚一别，也许相见无
期，希望前辈今后行事以大仁大义为先，造福武林，也不枉称武林第一高手。”
    “老弟，听我说。”
    “前辈有何指教？”
    “老弟可知控制你的人是谁？”
    “八成儿是大风山庄的人。”
    “对，你可知大风山庄的庄主是谁？”
    “不知道。”
    “玉面神魔郭芝芳。”
    “不管他是谁，与我无关。”
    “你无法逃出他的追杀，难道不以两位姑娘为念。”
    “前辈之意……”
    “他们的阴谋，我全部了然。大风山庄好比龙潭虎穴，倒拦我不住．只是里面逃生
的秘道甚多，逃掉了玉面神魔，今后将永无除去他的机会了。”
    “前辈之意……”
    “利用你诱他出来，在此地置他于死地；”
    “这个……”
    “希望老弟成此功德，也永除后患。”
    “那……小可该怎办？”
    “你可借挽留女伴的藉口，与他们翻脸。然后我带了家父舍弟，另有安排，扬言走
吉安。你与两位姑娘则向西逃，我在前布下埋伏等他。”
    “这……”
    “其中有不少秘密，你被他们玩弄于掌股之中而不自知，但我却旁观者清，届时自
会真相大自。”
    “哦！这样吧，我请崔姑娘走一趟吉安，请来敝友葛廷芳相助……”
    “令友会来的，他必定会来。”
    “前辈……”
    “就此一言为定，何时发动，由老弟自己掌握。”
    “好，一言为定。”
    一个时辰之后，艾文慈返回药室。药室中，两位姑娘已制成百余粒褐色丹丸，分别
盛在三只小玉瓶中，每瓶四十粒，剩下九粒放在一旁。
    他含笑道谢，取定丹丸招呼两位姑娘入房，“砰”一声闭上了房门，将两名贼婆娘
关在房外，含笑将丹丸分给每人一瓶，外加三粒，低声说：“丹丸可治百毒，留着救人
自救，除了入口封喉的四大奇毒，皆有奇效。”
    他在柜中取了一只磁瓶，倒出两碗清香扑真的紫红色药汁，又道“每人一碗药汁，
三粒解毒丹，快服下。”
    他将药汁递给两女，自己端起盛瓶饮用。
    “记住，我们要乘机除魔，两位必须随我行动，今晚不走了。”
    “笃笃笃！”叩门声震耳。
    他拉开门，不悦地叫：“你们敲什么？要不要进来趋热闹？”
    门外是花蝴蝶和吕黛。吕黛死盯着两位姑娘，冷冷地说：“青天白日，青年男女关
着房门不怕蜚语流长？”
    两位姑娘居然不发火，艾文慈却受不了，骂道：“泼贱货，你生了一张贱嘴，滚！”
    “别骂，贱的人不只我一个，钟大爷请你入村走一趟。”吕黛冷冷地说。
    “不去，叫他来好了。”
    “喝！是架子大呢，抑或是与泼贱货难分难舍？”
    贼婆娘挖苦得心中大快，却没料到艾文慈敢动手揍人。他手一抄，便扣住了吕黛的
肩膀，向里一带，“啪”一声有掌给了对方一耳光。
    吕黛出其不意挨揍，大吃一惊，向里冲时，本能地旋身反搭他的手。
    一扭之下，他不想伤人，并未制住贼婆娘的穴道，五指本能地一紧，竟被贼婆娘挣
脱了，“嘶”一声裂帛响，贼婆娘的紫蓝色罩衫被撕掉一幅，有襟敞开，红影人目。
    崔双双比任何人都快，一把便抓住贼婆娘的发髻，笑道：“打啊！撕破她的嘴。”
    逸绿挡在门口叫：“花蝴蝶，我也要给你两耳光。”
    “住手！”艾文慈大叫。
    双方住手，双双放了吕黛。吕黛转身向外．以手掩襟，但掩不住，饱满的稣胸现出
红绫亵衣，令男人心动神摇。
    艾文慈手疾眼快，虎目中杀机怒涌，猛地扣住了吕黛的右手，掩住了。
    吕黛反击太晚，左手刚想反击，右手已被扭转。脖子也被锁住了。
    “是你，难怪在下感到你这双眼睛似曾相识。”艾文慈沉声叫。
    “放手！放……”吕黛狂叫，叫声沙哑。
    他制死了她的背心穴．向里一抛．“砰”一声响，吕黛直挺挺地摔倒在床上，四仰
八叉动弹不得．只能哎唷唷直叫。
    他像是疯了，奔近一阵乱撕。扯碎了吕黛的上衣，露出大红绣花的胸罩子，乳峰怒
突，半截白肉似的乳房似若脱颖而出，成了个半裸美人。
    他的手狠狠的揉擦吕黛脸上擦得太多的脂粉，咬牙切齿气势汹汹。
    双双大惊，抢近拉住他的手向外扳．骇然叫．“文慈哥，不可，你……
    他甩脱手，抓起吕黛的双肩向上提，怒吼道：“红娘子，果然是你。
    不是冤家不聚头，你终于落在我艾文慈手上了。上次在紫沙洲，你几乎要了我的命，
今天你难逃一死。杨寡妇，你们这些响马贼害得我好苦！”
    双双反而心中一觉。吁出一口气．如释重负地说：“老天！我……
    我想歪了，真是当局者迷。”
    逸绿却一面戒备，禁止花蝴蝶论入．一面叫：“姐姐，劝劝他，他要是发狠，便乱
了脚步了”
    双双如梦初醒，硬将娇躯向艾文想怀里钻，急叫道：“文慈哥，小不忍则乱大谋，
冷静些．这贼女人不值得杀。”
    他颓然松手，痛苦地说：“红娘子，你们兴兵造反，害得我家破人亡，福林村数百
口人丁，死了个鸡犬不留，血流成河，只剩下一片瓦砾场，只进出我一个人，我真该食
你的肉，寝你的皮！”
    红娘子僵卧在床上，脸色灰败地问：“但你……你也曾参加响马旗下……”
    “在下参加你们，志在铲除你们这些罪魁祸首。也捕杀那些属于江彬的边军。福林
村的被屠杀，并不全是你们的罪过，所以在下放过了已出家为僧的赵疯子，他已用苦行
来唤他的罪。你可以走了，这一辈子希望你不要再让我碰上。”
    房内动手，立即惊动了前庭的五名悍贼。白羽箭和玉女神针也闻警奔到，房外的花
蝴蝶急叫：“快来，快收拾这两个胆敢反抗的丫头。”
    三个贼婆妇向里抢，发出两三声不堪入耳的咒骂，猛扑堵在房门的逸绿。
    五悍贼也随后抢到。内间里出来了中原一剑的两名健仆，其中之一大喝道：“给我
滚出去！谁敢在此撒野，割下他的五官来。”
    五悍贼大骇，急急退出前庭。
    艾文慈听贼婆娘骂得难堪，不由火起，一带逸绿的娇躯抢出迎上。
    巨灵之掌一伸，便抓住了最后抢入的花蝴蝶，扣往脖子往后带。
    花蝴蝶十分凶狠，咽喉被扣住，仍在手脚齐攻，粉拳疾攻他的两肋，“噗噗啪”连
中两拳一掌。右脚也凶狠地踢向他的下阴，却被他斜身闪开，一脚落空。
    粉拳击在他的助下，他浑如未觉，手上一紧，贼婆娘终于透不过气来，手脚全软了，
动弹不得。
    双双抢近一手将人接过，笑道：“贼婆娘，有你受的了。”
    这瞬间，艾文慈已冲出房外。白羽箭章翠风左手一场，三枝白羽袖箭破空飞射，走
道窄小，劲道惊人，捷逾电闪，想躲闪难似登天。
    他吸口气气机立动，双手一拉，行家身手更然不凡，接住了两枝袖箭，虎腰略扭，
第三枝箭射穿肠衣，擦胁而过毛发不伤。他狂风似的抢人，大喝道：“还给你。”
    他右手前指，箭尖光闪闪，直向对方怀中送。白羽箭大骇，做梦也没料到三箭全部
无功，想退却太慢了。仓淬间双手上封，下盘后退撤招。
    “噗！噗噗！’连封三掌，全格在艾文慈的右小臂上，恍若精蜒撼铁树，未发生丝
毫作用，格不开伸来的手，箭已近身。
    “哧”一声轻响，箭刺入贼婆娘的左肩井。
    “卿本佳人，奈何作贼？滚！”他沉叱，叱声未落，他已飞跃而过，猛扑向外急逃
的玉女神针柴萱。
    白羽箭发出一声痛苦的呻吟，挫倒在地。逸绿站在一旁，笑道：“你的箭如果不是
白羽，今天你可要生死两难，还不滚蛋？”
    厅外，艾文慈的吼声像打雷：“滚！滚！都给我滚！不许你们的骨血，染污杨大侠
这里的净土。”
    两名健仆到了屋后，像两头猛虎，把后面负责监视的悍贼，赶得亡命飞逃。
    只片刻间，便把所有的人赶了个干干净净。双双用一条布巾卷红娘子里住胸部遮羞，
送出门外说：“朝廷虽说君错臣庸，但只算是朝廷中狗咬狗的小事，目下天下各地百姓
小民皆能安身立命，这时造反不啻自寻死路。走吧，大风山庄败亡在即，亡命去吧，不
要事公了艾大哥义释的盛情。你们令他家破人亡，他能大仁大义轻易放过你，真是异
数。”
    红娘子热泪盈眶，激动地说：“崔姑娘，你可是玉龙的孙女儿？你与徐姑娘的身份
已被查出，及早远走为上。我……我能为你们做些什么？”
    “玉面神魔果然消息灵通，名不虚传。”双双微笑着说。
    “你怕所中的毒，出于九全毒王之手，他目下在北面潜伏，你们唯一的希望，是找
九全毒王讨解药。”
    “谢谢你关照，你可以走了。”
    红娘子幽幽一叹，一面走一面说：“我还不是家破人亡，天涯亡命！”
    两人在门前交谈，对面树林中有几名悍贼监视。
    见好即收，赶走了贼人，艾文慈不再追袭，返回病室，意欲告知中原一剑立即动身
离开。
    病室中，两名健仆各捧一把长剑。神色肃穆。中原一剑与乃父并肩而立，乃弟也站
在床前，两个病人精神都很好，只是气色略差，显得瘦削但已是相当健朗了。中原一剑
父子三人兴奋地向他行礼，他急急地说：“小可能为贤父子效劳，虽是缘份，也是贤父
于一生行事正大光明，所应获的善果。小可已经发动，贤父子是否可以离开了？必须快，
不然群贼云集便麻烦了。”
    中原一剑呵呵笑，说：“家父与舍弟离开的事，已有妥善安排，不劳费心，事已至
此，兄弟必须坦白相告了，兄弟在此落脚后不久，便已知道大风山庄是玉面神魔天下五
秘窟的中枢，便暗中加以留意，可惜始终不曾见那凶魔的庐山真面目。两年来，以玉龙
为首的白道名宿，由于查出无数珍宝失窃与及奸杀少女的血案，皆与玉面神魔有关，经
多方面查证，确知是那老魔头所为。随之先后发现了老魔的五处秘窟所在地。
    本来在去年经由众人公议，预定春天同时下手铲除五大秘窟；可是玉龙认为揭窟并
无困难，难的是老魔行踪无迹，无法确知他在何处逗留，在人手分配方面，难下决定。
老魔功臻化境，除了玉龙之外，其他的人皆禁不起老魔全力一击，万一所获消息不实，
进袭那一路秘窟的人决难幸免，而且老魔不但可以逍遥法外，甚至会向天下群雄报复，
后果可怕。
    这次除魔大计，只许成功，不许失败，故而迟迟未发。去年春天进袭的大计胎死腹
中，这期间，侦察老魔行踪的事仍在进行，而玉龙却又因个人恩怨的事，四出追踪恩人
的下落，去年获得些少线索，却又旋即失去下落，无形中追查老魔的事便缓下来了。”
    “前辈难道也不是老魔的敌手？”艾文慈颇有兴越地问。
    “我已不过问江湖事，为了家父与舍弟的病……”
    “前辈枉称武林一代高人，这件事怎能袖手旁观？”他愤愤地说。
    中原一剑淡淡一笑，说：“你责备得好。我这个人虽说不过问江湖事，但眼见不平
事，仍然得管。玉面神魔摄劫天下奇珍，这件事与我无关，他做下无数好杀少女的血案，
我不曾亲见，不能凭谣传而开人于罪。”
    “前辈又怎知玉面神魔藏身大风山庄？”
    “多蒙朋友们不弃，常到会下相叙。从去年初春始，由于觅医前来问病的人络绎于
途，龙蛇混杂，我不得不作万全的打算，暗中加以调查，终于发现大风山庄是老魔的秘
窟中枢，因此即透露给好友们早作打算。
    因此年来至舍下探病的朋友，不再公然前来，仅利用夜间来去，一而再促请我出面
除魔，皆被我断然拒绝。”
    “这次前辈答应了？”
    “是的，我答应了，理由有二。其一，夜枭牛猛是大风山庄外庄管事三爷。外庄管
事共分八路，管理赣州码头的是第六路。每路直辖三人，称大爷二爷三爷。这一路的大
爷是双尾蝎，二爷是赤练蛇洪春。八路管事直接由大总管金面问罗方鳖指挥，大总管则
听命于副庄主多臂熊丘万里。方大总管另外还掌握两种人，香堂护法与外地香主。香堂
护法分内外护法，内护法掌理刑罚，外护法保护各地香堂，是些了不起的高手。外地香
主地位稍低，但其中也有出类拔萃的人。外护法中，有一个最可恶的人，叫做九全丹士，
也叫九全毒王，追魂续命散便是他所督制的。
    “不对，九全毒王如果是大风山庄的人，他怎会在云洲向我行凶？
    他该知道我已被夜枭带来龙泉哪！”他惑然接口。
    “呵呵！你不知道的事多着呢，其中缘故不久自明。”中原一剑笑着说。
    门外，传来了双双的语音：“文慈哥，红娘子临行，说出九全毒王现在北面埋伏，
指示我们去讨解药。”
    中原一剑呵呵一笑，又道：“你已用不着去找他要解药了，但这恶贼最好把他除去，
也是一大功德。玉面神魔鬼迷心窍，竟妄想利用我来号召天下群豪助他造反，他竟不想
想我这人怎会做这种事？即使是他将家父舍弟治好，我也会守为奴的本份，决不做伤天
害理人神共愤的勾当。他用药控制你，我岂能不管？他必定不甘心，不会放过你，不由
我不管。其次是我曾目睹仙都观下院玉仙姑五师徒被杀，亲见罪行发生，我岂能不管？”
    “前辈曾目睹其事？为何不援手？凶手是谁？”他气涌如山地问。
    “我隔了一座小山，赶不及授手，去晚了一步。凶手共有五名。我的目力不敢说已
至天眼通的境界，但一里之内明察秋毫当无困难，小山相距仅五十丈左有，天色破晓，
光度尚佳，五凶手的面貌我全行入目。”
    “他们是些什么人？”
    “目前暂且守秘，说来你也不肯置信．好在已有证人，这位证人是玉仙姑五门人之
—……”
    “是牵月仙姑么？她在何处？”
    “正是她，她已被一位你陌生而又并不陌生的人所救走。他是在途中发现有异，却
又不敢下手抢救，暗中袭击走在最后的一名凶手，将人击毙救走了牵月，几乎被凶手所
追及，保全了两条性命。”
    “凶手到底是谁？”
    “届时自知。目下老弟千万不可离开。”
    “不离开？”
    “对，不离开，毒发的期限是今天，他们如果发现你不死，自然知道你这位郎中有
制毒之能，但决不信你能解毒，猜想你或许可以阻止奇毒如期发作，早晚要毒发而死。
有我在，他们不敢前来袭击，必定将大风庄主请来，不出三天，他定可赶到。我却在他
到达之前离开，他便敢放胆穷追你们三人，追入替他预先掘下的坟墓。而这期间，天下
群雄却率领着由三眼狻猊满总所带的官兵，该已攻入大风山庄了。”
    “要等三天？”
    “是的，三天。如果你这时走了，老魔便不会来，即使来了，我们也难以诱他入伏，
如被他逃脱，即使天下群雄不遭殃，宁王也会受他怂恿立即兴兵造反。”
    “好，小可留下了。”
    “这三天中，我要将生平绝学剑术与内功传给你，不敢说是酬恩，而是传给你保命，
因为你将参与埋葬老魔的恶斗。万一这老魔侥幸逸脱，日后你更用得着。”
    “这……”
    “你的根基我知之甚详，你勤修苦练的恒心与毅力，也令我深受感动，你该获得明
师指点更上一层楼。论剑术，内力为制胜的主宰，剑如被人震开，再神奥的剑术也毫无
用处，因此必须指导你练内功的秘诀。
    你的内力修为已有根底，剑术经我指点将可百尺竿头更进一步。但内力修为非旦夕
之功，是否有成得着你自己了。”
    “前辈…”
    “我不能收你为徒，在我心目中。你已是我的主人，不敢逾份，但我将倾囊相投。
我筑基出于禅宗，改投瑜伽，同为佛学，练法殊途。三十岁后二流同参，另创绝学，定
心与苦行水乳相融，臻于妙境。时不我留，我们就此开始，可至药室参研，此地有杨忠
杨孝负责安全，除了老魔之外能接近的人屈指可数。走！”
    杨忠杨孝是两名健仆，两人，一前一后出宅戒备．两位姑娘上房，把守宅左右。
    与四周跨桩四伏，被陆续起来的贼人所重重包围。
    一个时辰之后，艾文慈偕同两位姑娘，出宅扑奔正北。正北在宅后方，全是参天古
林，秋风飒飒，枯叶飞舞。三人皆穿劲装，艾文慈是一身白，逸绿一身绿，双双一袭宝
蓝，一前二后成品字形急进，每人相距丈五六。
    远出个里地，艾文慈突发清啸，白影倏飞，两起落掠出右方七八丈，大喝道：“下
来，阁下”。
    树上飘下三个青影，轻如鸿毛，为首的人赫然是双尾蝎，怪眼一翻，叱道：“小辈
斗胆！你死期已到，是不是求情来的？虽则你们在最后一天方出来求情，咱们仍然原谅
你的错误。”
    “且慢说求情的事，在下向你要一个人。”艾文慈从容地说。
    “什么？你……”
    “在下要九全毒王。”
    “哈哈！你想找他要解药？少做梦。”
    “青天白日，在下从不做梦。看来，不硬讨势难如愿了，那么，先要阁下也并无不
可。”艾文慈冷冷地说，举步欺近。
    双尾蝎怪眼一翻，迅速拔出蝎尾钩，怒吼道：“小辈你好狂。着！”吼声中抢钩便
点。
    艾文慈不拔剑招架，他身形一晃，从侧抢人，好快。
    双尾蝎一惊，挥钩反拂。
    白影乍隐乍现，突又出现在有后方，已追至身后了。
    双尾蝎骇然，向前急纵，大旋身挥钩自保，来一记“怪蟒盘穴”
    白影不从背后扑上，而是从上方进去，一钩攻出却无人影，头上却劲风压体，还来
不及分辨，恶贼的天灵盖已挨了一击，艾文慈已掠顶而过，“砰”一声大震，双尾蝎向
前仆倒，像倒了一条牛。
    逸绿飞掠而至，一把逮住双尾蝎的发结倒拖而回，笑道：“这哪会是蝎子？比一条
大站牛还要重。”
    另两名青衣悍贼大骇，发出一声求援的长啸，两人拔剑抢出，要抢救同伴。
    双双一声轻笑，迎上笑道：“来得好，本姑娘也要徒手擒贼。”
    四面八方人影急掠，从十余丈外的树下乱草中抢出呐喊着纷纷拔；兵刃合围。
    艾文慈拔剑出鞘，狂笑道：“勾魂白无常不怕人多，而且收买鬼魂多多益善，上吧！
孤魂野鬼们。”’两名青衣悍贼被双双截住，同声虎吼，联手进攻一左一左挥剑而上。
    双双右移两步，迎着右面的悍贼起纤手一指，四指连珠如弹，笑着叫：“你，给我
站住，躺！”
    悍贼真听话，冲近至八尺内，剑已攻出，突然上身一挺；双脚一顿，站使了，接着
死抓住剑直挺挺地向前栽，眼睛翻白，张口结舌，像是发羊癫疯。
    从左面进击的悍贼心胆俱裂，扭头便跑；脚下好快。同伴人未近身便已倒了。再不
逃命才是傻瓜。
    双尾蝎三个人出现得快，被擒也快，只有一个人逃得性命。从远处奔来救应的人吓
得双腿发软；奔很快的人脚下开始放慢，慢的人更慢了。
    从南面枪来的五个人中，其中三人是夜枭牛猛、江汉虬龙、八臂金刚结义三兄弟。
    艾文慈用剑向他们一指，朗声道：“刚才在下就已发现你们的藏身处，留一分情义
不找你们，希望你们自爱些，不必上前送死。谁不要命，上！爱惜自己生命的，滚！”
    夜果等五个人在五丈外站住了，脸部爬上了恐惧的神色。
    左方的人退，右方的人溜，只有后面正北的几个人互相打眼色，重新举步迫进。
    白影突然倒飞，第二次纵出，身形转正，像鬼魅般冲入人群，霎时风吼雷鸣，剑影
漫天，金呜乍起，火星飞溅，但见飞腾着的剑影在白影前幻化道道银虹，一进一退一旋，
蓦地人影向四周额出。
    白影仗剑屹立中心，虎目中神光闪闪，冷然四顾，扫视众人一匝。
    六名悍贼有四名右肩中剑；两名左拳齐腕而折，迟势一止，方传出他们狂叫的声音，
可知他们受伤得太快，剑太过锋利，当时受伤却没感到痛苦。
    “谁还敢逗留？”艾文慈沉喝。
    六贼踉跄而走，顾不得疼痛，逃命要紧。
    夜枭牛猛与一些胆量够的人，退出十余丈外，不走了，远远地监视。
    艾文慈收了剑。走近逸绿笑道：“逸绿妹，我来问口供，女孩子心肠软，问不出什
么来的。”
    逸绿搬弄着蝎尾钩前端的活钩，钩内藏有令人受不了的剧毒，笑道：“我不信，倒
要问问看。”一面说，一面将钩徐递向双尾蝎的右大腿。
    双尾蜗已经醒转，满头大汗惊怖地叫：“不……不要用钩刺……刺我，我……我招，
招……招。”
    “要你将九全毒王叫出来？”
    “他……他已经到……到龙泉去了。红娘子透露了他的消息，他……他便被调走
了。”
    “怕我们找他要解药？”
    “是……是的，他……他不怕你们，怕……怕中原一剑。”
    艾文慈心中一动，问：“红娘子呢？”
    “她……她逃走了，我们拦……拦她不住。”
    艾文慈顿足一叹，苦叫道：“九全毒王已走，解药不是无望了么？
    槽！我配的药只能支持两三天……”
    “我们去县城找九全毒王。’双双但急地接口。
    双尾蝎抓住机会说：“艾老弟，赶快回头是岸，立即到村中向丘爷投到，还来得及。
九全毒王也许已返回赣州，即使找到他，他也没带有解药，仍然是追魂续命散而且。”
    “我们回去请中原一剑派人找一找再说。”逸绿说。
    “好，这就走。”艾文慈急急地说。
    三人丢下双尾蝎，急急回村。双尾蝎昏了头，不知是计，赶忙派人通知在村中坐镇
的副庄主多臂熊丘万里。
    不久，中原一剑破天荒穿起了劲装，带了剑，急急忙忙人村，找到了主持大局的多
臂熊。由于贼人用号传讯，中原一剑到达之前，村中已接到消息。
    副在主多臂熊立万里年约半百，生得身材高大，粗壮得像一头巨
    熊，暴眼虬须，相貌威猛，未带兵刃暗器，带了四名仆人打扮的爪牙，含笑相迎，
见面一揖到地笑道：“杨大侠大驾光临，未克远迎，恕罪恕罪，请至客厅待茶。”
    “免了。”中原一剑一反常态，不友好地叫，冷哼一声又道：“杨某请见九全毒王，
请他出来说话。阁下尊姓？是不是主事人？”
    “小可处丘，践名万里，正是此地的主事人。九全毒王已经返回赣州，但不知杨大
快找他有何贵干？”
    “找他要解文老弟所中的毒，拿不到解药我唯你是问。”
    多臂熊淡淡一笑，说：“杨大侠差矣！九全毒王……”
    “阁下，艾老弟毒发期迫在眉睫，我不愿听你的解释。”
    “九全毒王已返回赣州，派人去追来回需五六天，那时，恐怕艾老弟三男女尸骨早
寒了。”
    “那么，你得将续命散交出来。”
    “小可不能给。”
    “你真不给？”中原一封厉声问。
    多臂熊不在乎地笑笑，从容地说：“杨大侠找错人了，你该唯艾老弟是问才对。艾
老弟是咱们的弟兄，他居然敢抗命，家有家规、门有门风，他该受到制裁。只要他能改
过自新，小可负责不究既往，便不会误了杨大侠的事了。杨大使英雄盖世，望重武林，
该知道江湖规矩，似不应干预小可的家事，应该劝艾老弟回头。如果杨大侠不讲理坚持
讨取解药，小可一句话，办不到。小可有自知之明，禁不起尊驾一击，要命你拿去，少
不了天下英雄自有公论，作动手好了，小可绝不反抗。”
    中原一剑伸出抓人的手，颓然收回。多臂然打铁趁热，说：“杨大侠是明白人，该
知道令尊令弟的生死大权操于艾老弟之手，只要劝艾老弟回头，岂不皆大欢喜？时限无
多，务请三思。”
    中原一剑吁出一口气，说：“好吧，我再劝劝他。如果劝不动，杨某不愿卷入你们
的纷争旋涡，好在家父舍弟已可移动，即离开此地另觅明医。我警告你，不可做得太绝。
艾老弟已配了可暂时延命的药，在他未离开寒舍之前，不许你们在寒舍乱来。假使你认
为杨某的话是虚声恫吓不妨试试。”说完，扭头便走。
    不久，中原一到带了一个大包裹，两位健仆分别背了两个病人，大踏步离开草图。
经过小径取道扑奔龙泉，扬长而去。显然，他无法劝动艾文慈回头，一定了之。
    不等大批贼人合围，艾文慈与两位姑娘带了包裹行囊，杀散西面的悍贼，登上了西
龙山。多臂熊带了三十余名高手咬尾狂追，进人丛山深处。